Shivratri Vrat (शिवरात्रि व्रत), glorified extensively in Shiv Purana—especially in Vidyeshwara and Kotirudra Samhita—is among the most sacred and powerful vows dedicated to Lord Shiva, observed on the fourteenth night (Chaturdashi) of the कृष्ण पक्ष in the month of Phalguna, known as Mahashivaratri. Shiv Purana declares this night to be supremely auspicious because it marks the divine manifestation of Lord Shiva as the infinite Jyotirlinga, the cosmic pillar of light beyond beginning or end, witnessed during the Brahma-Vishnu episode. It is also revered as the night of Shiva-Parvati’s divine union and the occasion when sincere worship grants immense spiritual merit. According to Shiv Purana, Shivratri Vrat can be observed by all—regardless of caste, gender, age, or status—and even accidental observance can grant liberation, as illustrated by the famous story of the hunter (Bheel) who unknowingly fulfilled the vrat through fasting, night vigil, bilva leaf offering, and compassion toward deer. The vrat begins with early morning purification through bath, sankalpa (sacred vow), and disciplined observance of celibacy, truth, and self-control. Devotees maintain a strict fast—nirjala (without water) or phalahar depending on capacity—throughout the day and night. The central practice involves worshipping Shiva Linga during the four night prahars with water, milk, curd, honey, ghee, sugar, bilva leaves, dhatura, fruits, incense, lamps, and constant chanting of “Om Namah Shivaya.” Each prahar puja symbolizes progressive spiritual purification. Night vigil (jagaran), recitation of Shiv Purana, Rudram, Shiva Sahasranama, bhajans, meditation, and mantra japa are essential. Shiv Purana emphasizes that the vrat is not merely ritualistic; true observance requires conquering lust, anger, greed, ego, and attachment while cultivating devotion, humility, forgiveness, and remembrance of Shiva Tatva. The next morning, devotees conclude with final worship, charity, feeding Brahmins or the needy, and पारण (breaking the fast). Shiv Purana proclaims that Shivratri Vrat destroys accumulated sins, grants prosperity, removes suffering, fulfills righteous desires, blesses marriage and family life, and ultimately bestows moksha. Even one sincere observance is said to equal years of austerity. Thus, Shivratri Vrat is regarded as one of the simplest yet most profound paths through which devotees can receive Lord Shiva’s direct grace, inner purification, and spiritual liberation.शिवरात्रि व्रत, जिसका महात्म्य शिवपुराण विशेषकर विद्येश्वर और कोटिरुद्र संहिता में विस्तारपूर्वक वर्णित है, भगवान शिव को समर्पित सबसे पवित्र और शक्तिशाली व्रतों में से एक है। यह फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी तिथि को महाशिवरात्रि के रूप में मनाया जाता है। शिवपुराण के अनुसार यह वही दिव्य रात्रि है जब भगवान शिव अनंत ज्योतिर्लिंग रूप में प्रकट हुए थे, जिसका आदि और अंत ब्रह्मा तथा विष्णु भी न जान सके। यह रात्रि शिव-पार्वती विवाह तथा परम शिवतत्त्व की उपासना की भी प्रतीक मानी जाती है। शिवपुराण कहता है कि यह व्रत सभी के लिए सुलभ है—जाति, लिंग या सामाजिक स्थिति से परे। यहाँ तक कि अनजाने में किया गया शिवरात्रि व्रत भी मोक्षदायक हो सकता है, जैसा कि भील शिकारी की कथा में वर्णित है, जिसने अनजाने उपवास, रात्रि जागरण, बिल्वपत्र अर्पण और करुणा द्वारा शिवकृपा प्राप्त की। व्रत प्रातः स्नान, शुद्धि, संकल्प, ब्रह्मचर्य, सत्य और संयम से आरंभ होता है। साधक दिनभर और रात्रि में उपवास रखता है—निर्जल या फलाहार अपनी क्षमता अनुसार। रात्रि के चार प्रहरों में शिवलिंग का जल, दुग्ध, दधि, मधु, घृत, शर्करा, बिल्वपत्र, धतूरा, पुष्प, धूप और दीप से पूजन किया जाता है। “ॐ नमः शिवाय” मंत्रजाप, रुद्रपाठ, शिवपुराण श्रवण, शिवसहस्रनाम, भजन और रात्रि जागरण अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं। शिवपुराण विशेष रूप से बताता है कि वास्तविक शिवरात्रि व्रत केवल बाह्य पूजा नहीं, बल्कि काम, क्रोध, लोभ, मोह और अहंकार पर विजय प्राप्त कर शिवतत्त्व में स्थित होना है। अगले दिन पूजा, दान, ब्राह्मण अथवा जरूरतमंदों को भोजन तथा पारण द्वारा व्रत पूर्ण किया जाता है। यह व्रत पापों का नाश करता है, कष्ट दूर करता है, समृद्धि देता है, धर्मपूर्ण इच्छाओं की पूर्ति करता है और अंततः मोक्ष प्रदान करता है। शिवपुराण में इसे अत्यंत सरल किंतु परम प्रभावशाली व्रत बताया गया है, जिसके माध्यम से भक्त भगवान शिव की प्रत्यक्ष कृपा प्राप्त कर सकता है।
Pashupata Vrat - पाशुपत व्रत
Pashupata Vrat (पाशुपत व्रत), as described in Shiv Purana—especially in Vayaviya Samhita through Sage Upamanyu’s teachings to Lord Krishna—is one of the most exalted Shaiva vows for attaining Lord Shiva’s grace, fulfillment of desires, purification of karma, and ultimate liberation. “Pashu” refers to bound souls trapped in worldly ignorance, while “Pati” is Shiva, the supreme liberator; thus, this vrat is the disciplined path through which a seeker moves from bondage toward divine freedom. According to Shiv Purana, this vrat should ideally be undertaken after receiving proper guidance or initiation from a qualified guru, as guru kripa is essential for understanding Shiva Tatva and mantra shakti. A widely observed form of this vrat is performed over five consecutive Mondays (पाँच लगातार सोमवार), especially beginning in the sacred month of Shravan or on an auspicious Monday, though it may also commence on Mahashivaratri or other sacred Shaiva occasions. Each Monday, the practitioner observes fasting, purity, and intensified worship of Lord Shiva. The devotee begins with sankalpa (sacred resolve), maintaining celibacy, truthfulness, nonviolence, and control over worldly desires throughout the vrat period. Daily and weekly observances include early morning bath, wearing clean or simple garments, applying sacred bhasma (holy ash), Tripundra on the forehead, and constant remembrance of Lord Shiva. On each of the five Mondays, Shiva Linga is worshipped with water, milk, curd, honey, bilva leaves, flowers, incense, lamps, and mantra chanting—particularly Panchakshari Mantra “Om Namah Shivaya” or specific Pashupata mantras. Fasting may range from nirjala to fruit-based depending on one’s capacity, accompanied by silence, meditation, scriptural study, night vigil, and acts of charity. More importantly, Shiv Purana emphasizes that true Pashupata Vrat is not merely ritualistic—it requires conquering anger, greed, lust, ego, jealousy, and attachment while cultivating humility, devotion, compassion, and detachment. The five-Monday observance symbolizes progressive purification of the seeker’s body, mind, karma, and soul under Shiva’s grace. Lord Krishna himself performed this vow with intense austerity to obtain Shiva’s blessings and was rewarded with the birth of Samba. Shiv Purana glorifies Pashupata Vrat as superior among vows because it integrates bhakti, yoga, tapas, mantra, and self-transformation. It destroys sins, grants worldly prosperity, protects devotees, deepens spiritual wisdom, and ultimately leads to Shiva Sayujya (union with Shiva). Thus, whether observed for five sacred Mondays or longer under guru guidance, Pashupata Vrat is both an external observance and an inner spiritual revolution, guiding the soul toward complete surrender and realization of Shiva as the supreme truth.पाशुपत व्रत, जैसा कि शिवपुराण विशेषकर वायवीय संहिता में उपमन्यु ऋषि द्वारा श्रीकृष्ण को बताया गया है, भगवान शिव की कृपा, इच्छापूर्ति, कर्मशुद्धि और मोक्ष प्राप्ति हेतु अत्यंत श्रेष्ठ शैव व्रत है। ‘पशु’ का अर्थ संसारिक अज्ञान और बंधन में फंसी जीवात्मा है, जबकि ‘पति’ भगवान शिव हैं, जो मुक्ति प्रदान करते हैं। इसलिए यह व्रत जीव को बंधन से शिवत्व की ओर ले जाने वाला महान साधन है। शिवपुराण के अनुसार इस व्रत को योग्य गुरु के निर्देशन या दीक्षा के पश्चात करना श्रेष्ठ माना गया है। इसका एक प्रचलित स्वरूप पाँच लगातार सोमवारों तक किया जाता है, विशेषकर श्रावण मास में या किसी शुभ सोमवार से आरंभ किया जाता है, यद्यपि महाशिवरात्रि या अन्य पवित्र अवसरों पर भी इसे प्रारंभ किया जा सकता है। प्रत्येक सोमवार साधक उपवास, संयम और विशेष शिवपूजन करता है। संकल्प लेकर वह ब्रह्मचर्य, सत्य, अहिंसा, इंद्रियनिग्रह और शुद्ध जीवन का पालन करता है। प्रतिदिन तथा विशेषकर प्रत्येक सोमवार प्रातः स्नान, स्वच्छ वस्त्र, भस्म धारण, त्रिपुण्ड, और शिवस्मरण किया जाता है। शिवलिंग का जल, दुग्ध, दधि, मधु, बिल्वपत्र, पुष्प, धूप और दीप से पूजन किया जाता है तथा “ॐ नमः शिवाय” या पाशुपत मंत्र का जप किया जाता है। साधक अपनी क्षमता अनुसार निर्जल, फलाहार या सात्त्विक उपवास रख सकता है। मौन, ध्यान, शास्त्र अध्ययन, रात्रि जागरण और दान भी व्रत के अंग हैं। शिवपुराण स्पष्ट करता है कि वास्तविक पाशुपत व्रत केवल कर्मकांड नहीं, बल्कि काम, क्रोध, लोभ, मोह, मद और अहंकार पर विजय प्राप्त करने की साधना है। पाँच सोमवारों की यह साधना शरीर, मन, कर्म और आत्मा की क्रमिक शुद्धि का प्रतीक है। स्वयं श्रीकृष्ण ने इस व्रत का पालन कर भगवान शिव से साम्ब पुत्र का वरदान प्राप्त किया। शिवपुराण में इसे पाप विनाशक, रक्षक, ज्ञानदायक, समृद्धिदायक और अंततः शिवसायुज्य प्रदान करने वाला महान व्रत बताया गया है। इस प्रकार पाँच सोमवारों तक या गुरु निर्देशानुसार अधिक काल तक किया गया पाशुपत व्रत साधक को शिवतत्त्व की परम अनुभूति तक पहुँचाता है।